Tempestade de inverno nos EUA deixa 13 mortos, milhões sem energia e causa caos em aeroportos

Uma forte tempestade de inverno que avança nesta segunda-feira (26) por grande parte dos Estados Unidos já deixou 13 pessoas mortas, provocou cancelamentos em voos, quedas de energia e alertas para que a população permaneça em casa, segundo informações da Associated Press e do Serviço Nacional de Meteorologia (NWS).

Considerada por especialistas como uma das piores tempestades de inverno das últimas décadas, o fenômeno trouxe nevascas intensas, gelo acumulado e frio extremo, com efeitos que podem ser “catastróficos”, conforme alertou o NWS. As condições perigosas devem se prolongar por vários dias, com risco de superfícies congeladas, dificultando dirigir ou caminhar.

Entre as vítimas, destacam-se:

Texas: três mortes, incluindo uma adolescente de 16 anos em acidente de trenó;

Louisiana: duas mortes por hipotermia;

Tennessee: três óbitos;

Kansas: uma morte;

Nova York: cinco pessoas encontradas mortas ao ar livre durante o fim de semana, em meio a temperaturas glaciais, segundo o prefeito Zohran Mamdani.

A tempestade também provocou apagões massivos. Mais de 840 mil clientes ficaram sem energia, principalmente no sul do país, com destaque para o Tennessee, onde 300 mil residências e comércios perderam eletricidade. Louisiana, Mississippi e Geórgia registraram cada um mais de 100 mil interrupções. No Texas, Carolina do Norte e Nova York, autoridades recomendaram ficar em casa devido ao risco elevado.

O frio intenso acompanha nevascas em Kansas, Oklahoma e Missouri, com locais acumulando até 20 centímetros de neve desde sábado. Pelo menos 20 estados e Washington, D.C., declararam estado de emergência. O presidente Donald Trump, que enfrentava a tempestade na Casa Branca, usou a rede Truth Social para orientar a população: “Mantenham-se seguros e aquecidos!”.

O transporte aéreo também foi severamente afetado: mais de 19 mil voos foram cancelados durante o fim de semana, e quase 2.500 voos seguem cancelados nesta segunda-feira, incluindo grandes aeroportos de Washington, Filadélfia e Nova York. Repartições federais estarão fechadas preventivamente.

O NWS alertou que o gelo pode causar danos a árvores, cortes de energia prolongados e condições de viagem extremamente perigosas ou intransitáveis. Supermercados registraram prateleiras vazias, enquanto uma massa de ar ártico enviada pelo Canadá mantém o país sob clima extremo.

Cientistas afirmam que perturbações do vórtice polar, como a que gerou a tempestade, têm se tornado mais frequentes nos últimos 20 anos, intensificando ondas de frio e neve em regiões tradicionalmente mais temperadas.